Moisés

Como se sabe Moisés é “aquele que foi salvo das águas”.

Durante a minha estadia em Vila Nova da Armada, em Angola, numa patrulha nos botes ao longo do rio Cuíto, apareceu um animal dentro das àguas do rio. Foi recolhido e baptizado de Moisés.

Descobri mais tarde que é um excelente nadador e nós apenas perturbámos a sua tentativa de atravessar o rio.

O Moisés

Moisés era um Pangolim, um Pangolim-comum.

O Pangolim-comum (Manis temmincki), também conhecido como Pangolim-terrestre ou Pangolim-do-cabo, é um pequeno mamífero, timido e dócil, que tem a particularidade de ter a zona exposta do corpo coberta por escamas duras e , quando se sente ameaçado, de se enrolar numa bola quase impenetrável e de assim permanecer até se sentir em segurança.

Uma bola rija

Também é capaz de utilizar a cauda como maça-de-guerra, chicoteando-a contra o agressor.

É uma das 4 espécies de Pangolim presentes em África mas é a única espécie que se encontra no sul, sudoeste e leste de África.

Mede cerca de 1 m quando adulto, sendo que a longa cauda representa cerca de metade do corpo.

Uma cabeça desproporcionadamente pequena e nela, além dos olhos, ouvidos e narinas, uma boca sem dentes alimentando-se sobretudo de formigas e térmitas mas também de outros insectos e larvas que captura com a sua longa e pegajosa lingua.

Como não tem dentes engole pedrinhas para ajudar a esmagar as presas no estômago (tal como as galinhas na moela).

Má visão mas excelente ouvido e olfacto.

Comunicam por silvos e grunhidos.

Capaz de andar apenas sobre as patas traseiras, utiliza as dianteiras, fornecidas com poderosas garras, para escavar os formigueiros e morros de salalé.

Embora capaz de escavar a sua toca prefere ocupar as tocas de Facocheros (Phacochoerus africanus) e Porcos-formigueiros (Orycteropus afer).

Encontra-se em vários habitats desde bosques pouco densos até savanas.

É um animal solitário, com pico de actividade durante a noite sendo capaz de percorrer grandes distâncias em busca de alimento.

A maior parte do dia é passada na toca que marca com urina, fezes e secreções das glândulas anais.

Reproduz-se uma vez por ano e, cada casal, tem apenas uma cria.

Na época de acasalamento o macho atrai fêmeas da vizinhança com o cheiro da urina e fezes (a mulher e os seus perfumes não inventaram nada).

Embora ocasionalmente predado pelos grandes felinos tem no Homem o seu principal predador sendo caçado como petisco e para, das escamas da péle, fazer casacos e malas.

A caminho da liberdade

Está classificado como espécie vulnerável na lista da IUCN devido à caça ilegal e à baixa taxa de reprodução.

Após uns dias passados connosco decidimos libertá-lo.

Fi-lo eu próprio na pista de aviação de Vila Nova da Armada. Dirigiu-se para um bosquete próximo e… foi a última vez que vi o Moisés.

Se quiserem saber mais sobre este animal consultem http://bioweb.uwlax.edu/bio203/s2012/grosshue_crai/index.htm  e se quiserem saber como podem ajudar na conservação do Pandolim visitem  savepangolins.org   e  tikkihywoodtrust.org.